» Revelan explotación laboral “ampliamente” difundida en UE

Bruselas.- La explotación laboral severa es una práctica ampliamente difundida en la Unión Europea (UE) y son víctimas principalmente los inmigrantes, reveló hoy un estudio.

“La explotación laboral delictiva es amplia en una serie de sectores, en particular en la agricultura, la construcción, la hostelería y la restauración, el trabajo doméstico y la industria manufacturera”, dijo la Agencia de Derechos Fundamentales de la UE (FRA, por sus siglas en inglés).

“Aunque los trabajadores explotados están repartidos por diversas áreas geográficas y sectores económicos, suelen tener mucho en común, como el salario bajo (en ocasiones de 1 euro por hora o menos) o las jornadas laborales de 12 horas o más durante seis e incluso siete días a la semana”, añadió.

También caracterizan el cuadro de explotación laboral vivir en condiciones deficientes y de hacinamiento, aislado del resto de la comunidad, o trabajar sin contrato y sometido a amenazas continuas de deportación.

Es el caso de un grupo descubierto de ciudadanos procedentes de Alemania, Grecia, Bulgaria, Moldova, Rumanía y Kazajistán trabajando como limpiadores en una red de restaurantes en Bélgica.

“Tenían contacto limitado con el mundo exterior y trabajaban por 45 euros (unos 50 dólares) al día, siete días por semana, de las 07:00 horas locales a las 22:00 horas locales”, explicó el informe.

Tras una denuncia anónima, el grupo fue reconocido como víctima de trata de blancas y su empleador y los demás implicados en el caso fueron condenados a penas de entre uno y cuatro años de prisión.

En Chipre la policía descubrió también a raíz de una denuncia anónima, a un grupo de ciudadanos egipcios en condiciones de esclavitud en un rancho.

Los permisos de trabajo y residencia de esos hombres estaban vinculados a su empleador, quien retenía sus documentos y sus salarios como manera de forzarlos a trabajar y vivir bajo duras condiciones.

Hay también ejemplos de niños forzados a trabajar en los negocios familiares o como empleados domésticos sin remuneración y por largos períodos, a veces sin tener contacto con el mundo exterior.

“Quienes aceptan ese tipo de condición laboral no tienen realmente otra oportunidad. Cuanto menor la educación o la calificación laboral, más propenso está uno a verse obligado a aceptar la explotación. Si uno se encuentra en situación irregular, tendrá miedo de denunciar”, señaló la FRA.

La agencia afirma que la UE dispone de leyes que prohiben “ciertas formas” de explotación laboral severa.

Sin embargo, en algunos Estados miembros la infracción se castiga con una pena máxima de dos años de prisión, lo cual “no corresponde a la gravedad de la vulneración de derechos implicados”, aseguró.

La FRA advirtió que el problema “no solo perjudica a las propias víctimas, sino que también socava las normas laborales en un sentido más amplio”.

El estudio de la agencia, el primer del tipo ya realizado en la UE, tuvo como base 616 entrevistas a expertos de grupos profesionales activos en el ámbito de la explotación laboral, incluidos inspectores de trabajo, policía, jueces, representantes de los trabajadores y de los empresarios, expertos en políticas nacionales y personal de agencias de contratación.

La agencia iniciará pronto un proyecto de seguimiento en el que se entrevistará a trabajadores que han sido o corren el riesgo de ser sometidos a explotación laboral en la UE.