» El corazón no duele.

He escuchado este comentario tantas veces, que me parece absolutamente necesario aclarar el punto.

El corazón duele y de una manera terrible.  Por eso, hoy los invito a leer sobre la angina de pecho, un dolor que se origina en el corazón cuando no llega suficiente flujo sanguíneo al miocardio y llamada así, pues la palabra angina en latín significa angustia, dado que las personas que la padecen no identifican claramente el sitio del dolor que ocurre en el centro de su pecho o atrás del hueso del tórax, el esternón, por eso decimos que es retroesternal.

Al dolor también se le conoce como “angor pectoris”.

El músculo cardíaco es una bomba muy eficiente, que late desde los 21 días de la concepción hasta nuestra muerte, unas 60 a 100 veces por minuto, que es la frecuencia normal de un corazón. Para lograr esto, necesita oxígeno y energía que deben llegarle a través de los vasos sanguíneos que lo nutren, llamados arterias coronarias.

A las personas que no les funcionan bien sus coronarias es a las que les dará angina de pecho y si el flujo sanguíneo se interrumpe completamente, experimentarán un infarto del miocardio, que es la muerte de las células musculares del corazón y que provoca un dolor tan intenso, que a los pacientes les da una sensación de muerte inminente, algo que no quisiéramos sentir ninguno de nosotros, pero que le ocurre a unas 150 000 personas cada año.

Sí, leyó bien … muchísima gente padece de angina de pecho y todos esos miles se infartan cada año y lo peor es que el 60% de ellos muere en la primera hora.

Efectivamente, tanto en hombres como en mujeres, el infarto del miocardio es la principal causa de muerte y a la inmensa mayoría de estas personas, la enfermedad les avisó, pues les dio dolor ya que les dio angina de pecho… ¡y no hicieron caso!, pero lo más desesperante es que muchas acudieron con un médico de primer contacto y no se les hizo el diagnóstico correcto, lo que los llevó a una muerte que se pudo haber prevenido.

La causa en el 95% de casos de angina de pecho es la ateroesclerosis, una lesión progresiva que obstruye las arterias coronarias y que se relaciona con enfermedades que la favorecen como la diabetes mellitus, el colesterol elevado en sangre, situación llamada dislipidemia, así como la hipertensión arterial, el tabaquismo y otras condiciones que abordaremos en otra columna.

El restante 5% de casos de angina de pecho tienen  otras causas que son motivo de cateterismo cardíaco para poder hacer el diagnóstico y son un reto médico, pues para su diagnóstico y tratamiento se requiere de mucha experiencia.

Hay otras enfermedades que pueden provocar un dolor del corazón que es diferente al que estamos tratando ahora. Por ejemplo, cuando se inflama el músculo y la capa que cubre al corazón llamada pericardio, el dolor es muy intenso y aumenta al respirar profundo y acostarse sobre el lado izquierdo o agacharse.

En relación a como se le presenta el dolor del corazón a quienes sufren de angina de pecho, el dolor es muy intenso, es como una plancha pesada en el centro del pecho, se irradia a los brazos y hombros, sobre todo del lado  izquierdo, al cuello y la mandíbula, no se modifica al respirar profundo y se acompaña de síntomas que son muy alarmantes como sudoración fría, falta de aire y ganas de vomitar.

Una persona que tiene dolor de pecho y estos síntomas acompañantes, debe buscar ayuda médica pues sin duda, está gravemente enferma.

El dolor dura unos 10 a 20 minutos y luego se disipa de manera paulatina, pero si esto no ocurre y el dolor persiste, es muy probable que al paciente le esté ocurriendo un infarto, lo cual es una urgencia máxima pues tiene un riego de 60% de morir en la próxima hora.

La duración mínima del dolor de corazón es de unos dos minutos, lo cual aclara una situación frecuente: los dolores de pecho fugaces, de unos segundos, aunque sean muy intensos, no son ocasionados en el corazón y son muy frecuentes, casi siempre relacionados con dolores musculares de la pared del tórax, no con el corazón.

El electrocardiograma es una herramienta muy útil para apoyar a los pacientes. En este estudio podemos identificar que la persona tiene trastornos circulatorios en el corazón, si sólo es angina de pecho o ya está ocurriendo un infarto, situación clave en una urgencia, pues el tratamiento es completamente diferente.

La información que el estudio proporciona es mayor si se toma durante la crisis de dolor, por lo que es la primera cosa que hacemos cuando un paciente nos dice que en ese momento tiene el dolor del pecho. Por eso aconsejo que las personas busquen ayuda médica lo más rápido posible y si el dolor está presente, soliciten que les tomen el electro en ese momento, pues resultarán muy beneficiadas con la información que su estudio le brinda a los médicos.

El tratamiento con medicamentos es imprescindible en la angina de pecho y está basado en el empleo de nitroglicerina y medicamentos afines, otros fármacos que usamos son los bloqueadores de la adrenalina que está circulando en la sangre de las personas por la gran angustia que esto representa, así como medicinas para adelgazar la sangre, como la aspirina y los anticoagulantes inyectados directamente por la vena o bajo la piel del hombro y el ombligo (por vía subcutánea) lo que recomiendo se haga inicialmente en un hospital.

En el caso de que el paciente haya llegado al infarto del miocardio, el electrocardiograma lo determina con mucha precisión y nos ayudamos del laboratorio para el diagnóstico al determinar las enzimas cardíacas y la mioglobina, sustancias que son liberadas del interior de las células cardíacas muertas y esto nos hace llevar al paciente a una sala de cateterismo para poder destaparle la arteria que se ha obstruido.

Pero esta es otra historia y se las contaré en 8 días.

Les recuerdo que si sus dudas no quedaron resueltas a través de la columna, pueden utilizar el blog o escribir a mi correo, así como sugerir temas que les interesen.

Correo: ricardo.jauregui03@gmail.com